A cárie é uma doença infecciosa e transmissível, que pode ser adquirida na primeira infância, sendo a causa mais comum da dor de dente. Os restos alimentares, principalmente os açucarados, que permanecem em contato com os dentes, são utilizados pelos bactérias presentes na boca, originando ácidos responsáveis pela destruição dental.

Os hábitos alimentares são adquiridos a partir dos primeiros dias de vida do bebê. Iniciam-se com o aleitamento materno, que deve ser preferencialmente até os 6 meses de vida, e que é importante para o desenvolvimento ósseo e muscular.

A saúde começa pela boca. Os dentes são importantes na mastigação dos alimentos, na fala e na estética, influenciando diferentemente a auto-estima do indivíduo e no seu contexto social.